近年、社会の国際化が進行するにしたがって、世界的に普遍性のあるコミュニケーションツールである「英語」教育の重要性がますます言われるようになってきました。

同時に、英語を母国語としない子供たちに早くから英語を学ばせることに対しても注目が集まっています。

「隣のお子さんは英語が喋れるみたい…」「うちの子にも学ばせたい」と思っているあなた、これから始めようにもどうしたらいいのかわからないあなたに、なぜ英語教育が今必要なのか、そのメリットを説明していきます。

・なぜ小さい時からの早期英語教育が必要なの？

今や、乳幼児が受ける刺激やその環境の大切さは、誰もが認めるます。大脳生理の解明と共に、乳幼児期がいかにその後の能力形成にとって重要な意味を持っているかがはっきりしてきたからです。

子供の脳の重さは、３歳で大人の６０％、６歳で８０％、９歳で早くも大人並みという急激な成長ぶりです。この時期に良い刺激を受けると、脳のより良い発達が行われます。この時期の育て方次第で、幼児の能力を無限に伸ばすことができると言っても過言ではありません。

つまり、幼い内に始めることが何よりの近道です。これはどの習い事にも言えます。

いつ始めるか、という点では、お子さんが2歳になる頃から始めるご家庭が多いようです。中には0歳から英語に触れさせる例も多くあります。

・「学ばせる」のではなく「遊ばせる」

いざ、貴方の子供に英語を教えようと思った時、「果たして英語を理解するのか」と不安になると思います。

まずはその不安を解消させましょう。根本的な「考え方」を変えることで、親にとってもお子様にとっても楽しい教育を育むことができます。

それは上記の様に「学ばせる」のではく「遊ばせる」です。

初期の段階で覚えたかどうかは関係ありません。英語に触れさせて、「褒める・励ます」。そうすると、こどもは英語が自然と好きになるのです。

・「自己肯定感」が生まれると、子供はどこまでも伸びる

こどもを英語で褒めるようになると、子供は英語と自己肯定感（自分を肯定する気持ち、自分はこれでいいんだ、自分は大切な存在だと思える気持ち）を結びつけて考えるようになります。

学校で英語を習うようになってからも、この「自己肯定感」が退屈な単語練習やうんざりするスペリングテストを進める原動力になるのです。

大切なのは、早い時期に「英語にポジティブな感情を持たせる」こと。

これこそが、貴方が行う子供へのプレゼント、最大の近道です。

・こどもが英語に対してポジティブになると

子供に英語を学ばせるにあたり私達ができることは「子供を英語で褒める」ことで、「子供が英語を使ったら褒める」ことではありません。

教える側も「英語」で褒めると、子供は英語をより身近に感じることができます。

では、このようにして子供を英語で褒めると、どんな効果が現れるのでしょうか？

・生活の中で、自然に英語に触れることが出来る。
・英語をポジティブなものとして考えるようになる。
・英語が好きになり、楽しむ基礎がつくられる。
・親子共に、典型的な英語の褒め言葉になれる（ご存知のように、子供は親の言葉をすぐ真似します。）
・自己肯定感が育つ。
・自分自身の行動に、自身を持つようになる。
・子育てが大変な時に、ママがポジティブで居られる。
・家庭の雰囲気を、ポジティブにすることが出来る。

つまり、「英語って、なんか良いものだ」と子供が思うようにできればいいのです。

英語に対するプラスの感情が、後の英語学習で活かされます。

通ったほうがいいの？教材を買うほうがいいの？

子供を英会話教室に通わせるのもひとつの手ですが、お住まいの地域に教室が無かったり、料金によっても違ってきます。

ここでは「NHK教育「えいごであそぼ」の幼児英語教材」を元に、受けられる時間と料金の違いを比較していきましょう。

・英会話教室と比べたら

自宅教材の様々なメリットとしてあげられるのは、

・自宅なので子供がリラックス出来る。
・親子で楽しく、マイペースに続けられる。
・複数のネイティブ・スピーカーに触れられる。
・年間をとおして考えると、一日約100円とちょっとで、どこでも・いつまでも学べる。

・他社教材と比べたら

無駄を省き、厳選されたものだけを子供の教材として送るため、60～80種にもなるほどの教材を送ることもないので、コストも大幅に下がり、しっかり学べるものばかりです。

更に、番組との相乗効果も期待できるので、毎回決まった時間に子供番組を見るのならうってつけです。

・英語でコミュニケーションをとれるこどもを育てよう